Lebah madu adalah serangga sosial: koloni lebah adalah organisme yang terdiri dari banyak lebah madu, dan itu adalah unit tempat lebah hidup. Meskipun seekor lebah juga merupakan organisme independen, ia tidak dapat bertahan hidup tanpa gerombolan. Koloni lebah, sebagai cara hidup sosial, juga terbentuk dalam sejarah panjang perkembangan.
Lebah madu termasuk dalam metamorfosis dan perkembangan lengkap, termasuk telur, larva, kepompong, dan dewasa.
Hidup di sarang yang sama, ada perbedaan yang jelas dan pembagian kerja dalam morfologi, fisiologi dan fungsi antara lebah yang berbeda. Koloni ini terdiri dari lebah ratu, puluhan ribu pekerja, dan ratusan drone yang dibudidayakan pada masa berkembang biak.
Lebah ratu, juga dikenal sebagai lebah betina, berukuran besar, berkembang dengan baik dan berspesialisasi dalam reproduksi dan oviposisi. Satu-satunya fungsi drone adalah kawin dengan ratu, bereproduksi, dan kemudian mati. Lebah pekerja bertanggung jawab atas sebagian besar koloni, dan mereka adalah lebah betina dengan perkembangan organ reproduksi yang tidak lengkap. Karena usia yang berbeda, mereka dapat dibagi menjadi tiga koloni lebah pekerja yang berbeda, yaitu lebah konservasi, lebah pembangun sarang dan lebah pengumpul lebah. Lebah konservasi adalah lebah pekerja termuda, yang tugas utamanya adalah merawat dan memelihara larva. Di akhir pekerjaan, lebah pekerja terbang jauh dari sarangnya, dan mulai mengeluarkan lilin lebah sepuluh hari kemudian. Pada saat ini, lebah pekerja menjadi lebah bersarang. Tiga minggu kemudian, kelenjar lilin lebah pekerja berhenti mengeluarkan dan menjadi pemetik lebah penuh waktu.
